El dolor físico es un síntoma provocado por una lesión, una perturbación o el mal funcionamiento de una parte de nuestro organismo. El enfoque del dolor por el cuerpo médico ha evolucionado mucho en los últimos años. Aunque tratar la causa de ese dolor sigue revistiendo la máxima importancia, también es preciso aliviarlo o hacerlo desaparecer para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Esta mejora de la calidad de vida se ha convertido en uno de los objetivos prioritarios de cualquier tratamiento terapéutico.

En este contexto, la electroterapia antálgica se ha ido desarrollando en los últimos años.

1. los programas cuyos beneficios están vinculados a una estimulación selectiva de las fibras nerviosas aferentes que vehiculan la información de la sensibilidad táctil (o tacto fino) [estos programas son todos de tipo TENS],
2. los programas cuya estimulación de las fibras nerviosas eferentes (motoneuronas) a través de frecuencias muy bajas se emplea para obtener efectos de disminución del tono muscular [estos programas son todos de tipo descontracturante] y
3. los programas cuyos beneficios son resultado de la estimulación simultánea de las fibras nerviosas aferentes (Aδ: dolor moderado) y eferentes (Aα: motoneuronas) y cuyos efectos se emplean para tratar las contracturas crónicas [programas de tipo endorfínico].