La corriente continua (DC = corriente directa), llamada aún galvánica, es aquélla en la que la intensidad es constante en el tiempo. Su representación gráfica es muy sencilla, se trata de una recta paralela al eje del tiempo (abscisas). Cabe señalar que si la intensidad de corriente (I) es constante en el tiempo, no necesariamente lo es la tensión o voltaje (V).

La corriente continua es la corriente elegida para hacer un tratamiento de iontoforesis, ya que es el tipo de corriente que asegura el máximo de transferencia iónica. Todos los trabajos de evaluación de la penetración así como los estudios clínicos que se demuestran eficaces se han efectuado con corriente continua. Las otras formas de corriente no han demostrado aún su eficacia para la iontoforesis.

La corriente continua, aplicada a través de los electrodos de superficie en una parte del cuerpo, determina un campo eléctrico a través de los tejidos que es responsable de la movilización de los medicamentos ionizados. Pero, independientemente de este hecho, la corriente galvánica tiene diversas acciones. Produce:

• Un ligero calentamiento de los tejidos.
• Una vasodilatación cutánea que se manifiesta por un eritema bajo los dos electrodos y que desaparece espontáneamente después de 20 a 60 minutos y una vez finalizado el tratamiento.
• Una ligera sensación de picor o de irritación bajo los electrodos.
• En el cátodo:
  - reacción alcalina (NaOH).
  - aumento de la excitabilidad nerviosa.
  - disminución de la densidad de las proteínas (esclerolítico).
• En el ánodo:
  - reacción ácida (HCl).
  - disminución de la excitabilidad nerviosa.
  - aumento de la densidad de las proteínas (esclerótico).