La corrente continua (CC), detta anche galvanica, è quella la cui intensità è costante in funzione del tempo. La rappresentazione grafica di questo tipo di corrente è semplice; si tratta di una retta parallela all’asse del tempo (ascisse). Va notato sin da ora che è l’intensità della corrente (I) a essere costante nel tempo, ma non necessariamente la tensione o il voltaggio (U).

La corrente continua viene utilizzata per i trattamenti di iontoforesi poiché assicura il massimo trasferimento ionico. Tutti i lavori di valutazione della penetrazione e gli studi clinici hanno infatti dimostrato l’efficacia dei trattamenti effettuati con la corrente continua. Altre forme di corrente elettrica non hanno mai dimostrato alcuna efficacia per la iontoforesi.

La corrente continua, applicata tramite gli elettrodi a una parte del corpo, determina la formazione di un campo elettrico attraverso i tessuti che permette di far penetrare i farmaci ionizzati.

Inoltre, indipendentemente da questo fattore, la corrente galvanica produce anche effetti di altro tipo, tra cui:

• un lieve riscaldamento dei tessuti.
• una vascolarizzazione cutanea che si manifesta con un eritema nell'area di posizionamento dei due elettrodi e che scompare spontaneamente dopo il trattamento nel giro di 20-60 minuti.
• una lieve sensazione di pizzicore se non addirittura di irritazione sotto gli elettrodi.
• a livello del catodo:
  - reazione alcalina (NaOH).
  - aumento dell'eccitabilità nervosa,
  - diminuzione della densità delle proteine (azione sclerolitica).
• A livello dell'anodo:
  - reazione acida (HCl),
  - diminuzione dell'eccitabilità nervosa,
  - aumento della densità delle proteine (azione sclerotica).