L'applicazione di corrente elettrica a scopi terapeutici o ai fini di ricerca sul funzionamento del corpo umano ha subito un'accelerazione esponenziale nel corso dei secoli.

Da una scoperta fortuita nell'antichità, con un'applicazione di scariche elettriche prodotte da particolari specie di pesci, passando per i lavori sperimentali di Galvani sullo studio del sistema nervoso verso la fine del XVIII secolo; tuttavia è solo a partire dalla seconda metà del XIX secolo che, grazie agli incessanti progressi tecnologici, si è sviluppata l'elettroterapia.

All'inizio del XX secolo, Weiss e Lapique scoprono le leggi fondamentali dell'elettrostimolazione grazie a uno spirito sperimentale eccezionale. Le applicazioni di corrente elettrica utilizzate sono molto brevi (da 0,23 ms a 3 ms) ottenute aprendo e chiudendo un circuito elettrico con una pallottola la cui velocità era nota. Ciò permise a Lapique di stabilire la relazione intensità/tempo e di apportare una quantità di carica elettrica in grado di attivare il fenomeno dell'eccitazione neuromuscolare. Lapique diede la definizione anche di reobase e cronassia.

Si può affermare, quindi, che la deduzione delle caratteristiche di un impulso elettrico ottimale che garantiscano efficacia, innocuità e comfort era già possibile a partire dagli anni Dieci del secolo scorso, ma si arrivò alla disponibilità dei componenti elettronici in grado di ottenerlo solo molto più tardi.

Gli anni successivi sono caratterizzati da una grande confusione con lo sviluppo di numerose correnti diverse: in base alla forma, alla durata degli impulsi, nonché in base alla gamma delle frequenze utilizzate.

Queste correnti, talvolta pericolose, erano sempre disagevoli, limitando così l'efficacia terapeutica della tecnica. È soltanto all'inizio degli anni Ottanta che la storia dell'elettroterapia diventa razionale e ciò grazie alla combinazione delle nuove conoscenze della fisiologia e della tecnologia Una volta compresi gli effetti di base dell'elettricità applicata sui tessuti vivi, le uniche correnti che sarebbero state utilizzate oggi sono quelle che garantiscono una sicurezza assoluta per il paziente, il massimo comfort e quindi un'efficacia ottimale. È in questo contesto, e grazie all'impegno della società Compex, che durante gli ultimi venti anni l'elettroterapia ha avuto uno sviluppo considerevole.