Quando, in seguito a un intervento chirurgico o a una frattura ossea, un arto o un segmento di arto viene immobilizzato, i muscoli dell'area coinvolta subiscono precocemente un'amiotrofia.
Questa riduzione rapida e importante del volume muscolare è dovuta essenzialmente a fenomeni d'inibizione riflessa e all'annullamento totale dell'attività del muscolo. D'altra parte, occorre sapere che questo fenomeno dell'amiotrofia riguarda prevalentemente le fibre tipo I. Per prevenire l'amiotrofia, l'elettrostimolazione deve compensare l'inattività totale del muscolo riproducendo una serie di sequenze di contrazioni paragonabili ai diversi regimi lavoro che conosce il muscolo con un'attività normale. Le fasi principali del trattamento saranno effettuate con frequenze abituali di funzionamento delle fibre lente per compensare la loro amiotrofia preferenziale. Inoltre, per compensare l'inattività totale del muscolo immobilizzato e combattere il riflesso di inibizione post operatorio o traumatico, il trattamento dovrà essere relativamente lungo.
Questo trattamento a scopo preventivo consente di ridurre significativamente i tempi di recupero e favorisce eventualmente una ripresa più rapida delle attività fisiche e sportive.